PERL significa Practical Extraction and Report Language, algo así como lenguaje práctico de extracción y de informes. Es un lenguaje creado por Larry Wall con el objetivo principal de simplificar las tareas de administración de un sistema Unix; hoy en día se ha convertido en un lenguaje de propósito general, y una de las principales herramientas de un buen webmaster.

Larry Wall es el tipo de personas que han hecho de la Internet lo que es ahora: un lugar con libre intercambio de ideas, donde los que saben de algo, los gurus, ayudan al que no sabe. Larry (larry@wall.org , lwall@netlabs.com> es un habitual del grupo de usenet comp.lang.perl, y es normal que el propio Larry conteste a una pregunta de un principiante o a un error con un parche para solucionarlo.

Es un lenguaje que hereda estructuras principalmente de los intérpretes de comandos de Unix, especialmente el csh, y de otras utilidades estándar, como awk y sed. En realidad, puede hacer todo lo que hace cualquiera de ellos y todos ellos juntos, y la mayoría de las veces de forma más simple, comprensible y fácil de depurar.

PERL es un lenguaje interpretado, aunque en realidad, el intérprete de PERL, como todos los intérpretes modernos, compila los programas antes de ejecutarlos. Por eso se habla de scripts, y no de programas, concepto referido principalmente a programas compilados al lenguaje máquina nativo del ordenador y sistema operativo en el que se ejecuta.

Actualmente, en enero del 2000, la versión 5.005 es suficientemente estable como para usarla en cualquier plataforma.

Aunque desarrollado originalmente en un entorno Unix, actualmente hay versiones para casi todos los sistemas operativos: DOS (por ejemplo, la última versión, OpenDOS) Windows NT, Amiga, MacOS. Los scripts son compatibles entre las diversas plataformas, de forma que es un verdadero lenguaje multiplataforma. Muchos fabricantes lo incluyen en sus versiones de Unix; también el Linux lo incluye.

Sacado del Tutorial de Perl de:

Juan Julián Merelo Guervós   (jmerelo@geneura.ugr.es)

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